можно и на улице, поэтому, коротко извинившись, снова залез в седло.

— А теперь едем медленно и внимательно смотрим по сторонам. Он, или зашёл куда-то, или мы как-то неправильно проехали.

Забегая вперед, скажу что ехали мы правильно, просто в спешке не обратили внимания на валяющегося в тёмном углу человека, при ближайшем рассмотрении оказавшегося тем кого мы искали.

— Вот те раз… Сейчас ещё и труп на меня повесят… — оповестил я самого себя. И когда заговорил Иван, даже не сразу среагировал.

— Еэсли он нэ нес бумаги с сабой, значит они в конторэ. Надо провэрить.

И мы, оставив тело нотариуса на месте, предварительно обыскав и получив трофей в виде одиночного ключика, поскакали к его конторе, ещё издали понимая что скорее всего не успели — дверь была приоткрыта, а в окнах второго этажа горел свет.

— А я даже оружия с собой не взял…

— Вот. — едва спешившись, протянул небольшой свёрток дядька Иван.

Ножи. Пара длинных и тонких стилетов.

Спрашивать зачем денщику оружие наёмных убийц, я не стал, не время сейчас, и лишь благодарно кивнув, направился к дому.

Шёл я открыто, прятаться смысла не имело, вокруг дома пустое пространство, и если кто-то смотрит в окно, то он по-всякому заметит моё приближение. Хоть ползком.

Единственное что я решил предпринять для своей безопасности, — не сразу входить внутрь. Если в доме кто-то есть, мимо меня он не пройдёт, а если нет, то и рванись я как лев на козу — толку не будет.

Поэтому, дождавшись когда интуиция «даст добро», я приготовил стилет и осторожно распахнув ногой дверь, вошёл.

Первый труп, того самого мужичка с обвислыми усами, нашёлся сразу возле порога.

Дальше ещё один, тоже мужской, разглядывать его я не стал, сверху явно доносился какой-то шум.

Вот ведь наглецы… — непонятно чему улыбаясь — то ли возможности вернуть документы и отстоять замок, то ли в предвкушении драки, я двинулся наверх. Осторожно, стараясь не скрипеть ступенями — хотя при том грохоте который стоял наверху, можно было даже промаршировать — никто бы не услышал.

Первый пролёт, второй… Вот и нужный кабинет.

— Я тебе говорю надо вернуться к телу и ещё раз его обыскать, без ключа тут можно и неделю колтыхаться!

— Не умничай. Я хорошо его шмонал, не было на нём ключа, и вообще, ты чего припёрся⁈ — приглушено забубнил кто-то другой, — твоё место на стрёме стоять, вот и стой!

Первый шумно задышал, видимо давя в себе возмущение, и пробурчав что-то неразборчивое, затопал на выход.

Я же, спрятавшись за открытой дверью, дал ему немного отойти, пошёл следом, и дойдя почти до лестницы, аккуратно сунул стилет точно под левую лопатку.

Мгновенная смерть. Ни дыхнуть ни закричать.

Так и случилось. Не растерял ещё мастерства значит. И хотя с тех пор когда я последний раз пользовался ножом против живых, лет прошло очень много, никаких колебаний не было, — словно и не человека резал, а так, скотину безмозглую.

Но зарезать-то, я его зарезал, а вот поймать, чтобы он не грохнулся с лестницы, не смог, при моём весе удержать такую тушу вышло как-то не очень.

— Василь? — тут же отреагировали в кабинете, мгновенно затихая.

— Да пошёл ты… — ловко имитируя голос покойника, раздалось снизу.

— Сам туда иди… Скотина… — успокоились в кабинете, а поднимающийся снизу дядька Иван осторожно выглянул из-за перил.

Очень вовремя сориентировался денщик. И главное, как похоже. Надо будет потом спросить где он научился такому. Ну и вообще, временами исчезающий акцент, стилеты в сумке, теперь вот это… В общем, тема для разговора явно наметилась.

— Будь здесь. Если что, поможешь. — когда он встал рядом, прошептал я, и дождавшись подтверждающего кивка, тихонько шмыгнул внутрь.

Ну что тут сказать. Я то думал двое, ну максимум трое. А здесь их оказалось пятеро. Пятеро здоровенных бандюганов отдирающих от стены зачарованный от взлома сейф. Добротный такой, размером с хороший холодильник. Даже не знаю для чего подобный обыкновенному стряпчему. Разве что достался вместе с домом.

Хорошо ещё что в процессе «отдирания» меня не сразу заметили, и я успел сработать двоих, но фора в пару секунд быстро кончилась, а оставшаяся троица едва не оборвала мою молодую жизнь.

И снова спас денщик. Он, вопреки моему приказу, не стал дожидаться снаружи, а вошёл следом, и словно заправский мясник распотрошил всех троих их же оружием. Не скажу что было легко, наверное, не будь они так увлечены сейфом, нам ни за что бы не справиться, но боги были на стороне добра, и всё закончилось хорошо, не считая глубокой, но не особенно опасной царапины на вверенном мне теле.

— Спасибо. — поблагодарил я, и обойдя сейф со стороны дверки, — его уже успели частично развернуть, спокойно вставил ключ в замочную скважину.

Искомые документы нашлись сразу; тоненькая папочка с надписью — «В архив», лежала на самом видном месте, и забрав свой трофей, мы спешно покинули негостеприимную обитель стряпчего, и радуясь что единственный кому я представился, мёртв, поспешили прочь.

Глава 3

Весь обратный путь я прикидывал что можно придумать с охраной крепости, причем не когда-нибудь там, а в самые короткие сроки. Ведь если поначалу я ещё как-то сомневался, думал, пронесёт, само как-нибудь рассосётся, то сейчас был на сто процентов уверен — не пронесёт и не рассосётся. Стоящие за ростовщиком явно не из простых, и проигрывать не привыкли, тем более находясь в одном шаге от цели.

По-хорошему, узнать бы кто именно затеял эту возню, тогда можно было бы действовать более предметно, но, с имеющимися у меня возможностями, представлялось это весьма маловероятным.

Единственное в чём я был полностью уверен — в том что о провале со стряпчим уже известно организатору, и ответных шагов нужно ждать уже в самое ближайшее время. Обычно в таких случаях всегда отправляют наблюдателя, и то, что мы его не заметили, ещё ни о чём не говорит.

— Иван! — позвал я отставшего денщика.

— Да, маладой гаспадин. — пришпорив лошадь, поравнялся тот со мной.

— Послушай, — покосился я на его непробиваемую физиономию, — скажи, где здесь поблизости людей можно нанять? — подозревая что это не так просто, и кадровых агентств здесь нет, я всё же надеялся что Иван владеет информацией.

— Много? — нисколько не удивился он, вновь «потеряв» свой неповторимый акцент.

— А сколько нужно для обороны крепости? — по-минимуму… — Как по мне, человек десять будет достаточно, — не война ведь, да и сами стены тоже чего то, да стоят.

— Дэнег много платить думаэшь?

— За это не переживай, не обижу.

— Тогда да ближайшэго кабака, там и дагаваримса…

Ну да. Стоило догадаться. Питейные заведения играли важную роль в средние века. Да и где ещё людям собираться?

И я, отсчитав денщику приличную сумму; тридцать золотых монет, — от чего у него глаза на лоб полезли, отправил его в кабак, наказав говорить пока о месяце службы, с возможным продлением контракта.

Сам же поспешил до крепости, пусть интуиция и молчит, перестраховаться никогда не помешает. Да и с дедом надо чего-то решать, в таком виде он сейчас мне совершенно не нужен.

Отнять всё спиртное и запереть в каком-нибудь каземате, благо помещений свободных было больше чем достаточно. А как протрезвеет, тогда и поговорить по-человечески, может что-то и выяснится. Ведь по сути, я сам ещё ни разу нормально не общался с ним, с момента моего появления в этом мире, он либо квасил, либо торчал в охотничьем домике, где, я так подозреваю, тоже квасил.

А обсудить нужно очень многое, как касательно судьбы крепости, так и моей собственной.

Ладно, с этими проблемами как-нибудь разберёмся, — всё же не зря управляющий столько денег накопил, но уже и в лицей скоро возвращаться, и оставлять крепость на пропой деду как-то не хотелось.

Нанять нового управляющего? — Так себе идейка, проходили уже. Самому наезжать? Наверное, можно, не так уж и далеко, пару раз в месяц вполне реально. Но отнимать даже столько от предназначенного учебе времени, мне не хотелось. Да и сомневаюсь я, что оно будет, время это…

Так что, самым рациональным был бы вариант с непьющим дедулей, оставалось только помочь ему завязать, что, в принципе, я вполне могу устроить. Нет, никакой магии, всё вполне по-домашнему, да и ингредиенты, скорее всего, найдутся на нашей же кухне.

Так, потихоньку размышляя, я и доехал до крепости, возле которой пока ещё было спокойно.

— Где дед? — спросил я встречавшую у ворот кухарку.

— Да где ж ему быть-то? — всплеснула руками та, — ты лучше скажи что